Sorprendió a propios y extraños, y provocó una encendida polémica, debido al peculiar enfoque con que aborda los asesinatos masivos de judíos que asolaron Polonia entre julio de 1942 y noviembre de 1943, cuando 39.000 judíos fueron ejecutados y otros 44.0
Es profesor de Historia en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill y se ha convertido en uno de los más reputados especialistas en el antisemitismo nazi merced a obras como The Final Solution and the German Foreign Office (1978), the Path to Genocide (1992), Nazi Policy, Jewish Workers, German Killers (2000), The Origins of de final Solution (2004) y everyday Lasts a Years (2007), entre otras.
El profesor Browning, uno de los más reconocidos historiadores del nazismo y el mayor especialista del Holocausto, se enfrenta en esta obra a una pregunta tan estremecedora como interesante: ¿Cómo fue posible que una unidad formada por profesionales alemanes de clase media, el Batallón 101, se convirtiera en un grupo de asesinos despiadados capaces de semejante atrocidad. Mediante la minuciosa reconstrucción de la historia de esos hombres grises y de los interrogatorios a que fueron sometidos doscientos de ello en la década de 1960, Browning nos ofrece más temas de reflexión acerca del ser humano que respuestas categóricas.