(1910-1967). Fue secretario de la delegación de Asuntos Exteriores de Holanda en Tokio y posteriormente ocupó otros cargos diplomáticos en Estados Unidos, la India, el Líbano y Holanda. Es autor de una docena de libros sobre literatura, historia y arte orientales, pero debe su fama a la serie de novelas de misterio situadas en China en el siglo VII y protagonizadas por el juez Di.
En 1948 el diplomático y sinólogo holandés Robert van Gulik halló una serie de textos anteriores al siglo XVIII, en los que se narraban varios misterios situados en diversos lugares de China en el siglo VII. A partir de este material y de la existencia histórica del juez y diplomático Jendjieh Di, Robert van Gulik creó una de las series de misterio más divertidas y emocionantes jamás escritas. En esta primera entrega de la serie, Di se enfrenta como juez a sus tres primeros casos, a cuál más enigmático.